2011-12赛季的马刺依旧是围绕邓肯组建球队攻防体系，但球队的进攻火力明显更加均衡，进攻发起点更为多样。马刺有八名的球员场均得分可以达到8分以上，这一数据足以证明球队高深莫测的板凳厚度，他们不再向其他球队对某一名明星球员过于依赖。在主帅波波维奇的运筹帷幄下，马刺开始重新定义球队的比赛风格，正朝着极致的团队篮球方向一步一个脚印慢慢进发。原本球队一直贯彻着防守为重的战术思想，现在在不放弃稳定防守的基础上，逐步向行云流水的传递配合华丽蜕变。

出手机会的平均化自然也在无形中削减了邓肯的投篮次数，他的得分数据有了一定程度的下降。尽管他连续第二次未能进入NBA年度前三套最佳阵容，但马刺还是依靠集体的力量拿到常规赛50胜排在西区第一（与公牛并列联盟第一）。要知道这个赛季NBA再度遭遇停摆，整个赛季缩水至66场比赛。马刺赛季末以一波势如破竹的12连胜走向季后赛，并在季后赛将总连胜场次扩大到22场。球队连续横扫爵士和快船，并在西区决赛中以2-0领先雷霆，颇局成就一番大业之势。

此时的雷霆拥有两大超级巨星拉塞尔-威斯布鲁克和凯文-杜兰特，轮换阵容中再加年度最佳第六人詹姆斯-哈登。雷霆超强的冲击力在双方第三场对决中完全体现，杜兰特一次又一次的中距离跳投命中，视得分如砍瓜切菜。威斯布鲁克和哈登也连续冲击篮下不断取分，在加上内线伊巴卡带来的强大威慑力，他们在自己的主场强势反弹，送给马刺季后赛首场失利。而本场比赛过后马刺完全丧失了之前的威风，草原上奔驰的野马不知何为化作了一头任人宰割的羔羊。四连败，总比分2-4，雷霆上演逆转好戏，马刺这个赛季的夺冠之路就此终结。

赛季间期，邓肯势必继续做出改变。联盟在过去几年里一直在不断的发生变化，原本这是一个大个子主宰一切的世界，现在已经过渡到依靠小球进攻和外线突破更容易掌握主动权。想要赢球，想要为团队做出更大的贡献，他必须做出相应调整。36岁的邓肯在赛季前进入球队训练营，一整个夏天付出的汗水让他的体重整整轻了20磅。

“不老石佛”在这个赛季再度焕发青春，移动速度比以往有了明显的提升。场均出场30分钟，拿下17.8分，9.9个篮板，2.7次助攻和2.7次封盖。这样一份全面的数据让这位老将令人信服的第10次入选NBA年度第一阵容，成为继贾巴尔和科比之后第三位获此殊荣的球员。球队在常规赛拿到58胜，排在雷霆之后位列第二。

而本赛季初雷霆把哈登送到了休斯顿，威斯布鲁克在季后赛刚开始就遭遇重大伤势告别赛场。他们最终在西区半决赛1-4不敌灰熊，马刺也因此少了一块阻挡在前进道路上的绊脚石。

马刺4-0横扫湖人，4-2击败勇士，面对曾经在自己头上上演黑八奇迹的灰熊更是轻松连胜四场成功复仇。

邓肯再一次在总决赛的舞台上与詹姆斯相遇，而此时的詹姆斯已经离开骑士奔赴迈阿密，身后有德维恩-韦德和克里斯-波什两大巨星队友鼎力相助。

系列赛前几场马刺更多的是依靠外线球员的神勇发挥占据优势，特别是丹尼-格林和加里-尼尔频频在三分线外出手命中，再加上柯怀恩-莱昂纳德对詹姆斯的防守起到一定的成效，马刺在前五场比赛过后以3-2的总比分暂时领先。

马刺逐渐意识到了热火内线防守上的空虚，因此邓肯也开始挑起进攻大旗给对手的篮下施加压力。在最关键的第六场比赛，邓肯上半场完全压制住了全明星前锋波什，37岁的他上半场砍下25分，帮助球队将分差最大拉开到了13分。总决赛上的双方从来不会有谁缴械投降，背水一战的热火展开全力反扑，光着一只脚的迈克-米勒也能坚持出手命中三分。分差在第四节被渐渐缩小，比赛也呈现出白热化的僵持局势。比赛还剩28.2秒时马刺领先5分，詹姆斯接到米勒奋力抢下的篮板后二次出手三分命中，分差只有2分。最后时刻莱昂纳德的两罚一中给了对手机会，更致命的是不知什么原因让波波维奇将邓肯按在了板凳上。

内线失去了高度的马刺又一次将篮板球拱手送人，可这一次送出的更是捧起奥布莱恩杯的机会。最后5.8秒，雷阿伦神奇三分，帮助热火悬崖勒马，留住了逆转希望。加时赛100-103，双方总比分3-3平，回到了同一起跑线。

总决赛第七场，邓肯拿下24分12个篮板，却投丢了那一记关键上篮。热火再赢一场，以4-3的总比分卫冕成功。第五座NBA总冠军奖杯离马刺这么近，却又那么远。这是邓肯在总决赛上的首次失利，一向不苟言笑的他在赛后新闻发布会上留下了伤心的泪水。

对于马刺和邓肯来说，这都是一次彻彻底底的失败。就此沉沦？相信邓肯永远不会。他跟他的队友们都暗自狠狠地握紧拳头，期待在新赛季迈着更坚定的步伐，演绎一部凤凰涅槃死而后生的复仇大戏。认输？对不起，我们做不到。

（未完待续，CLAYTON GEOFFREYS 著，东子译，有改动，严禁转载）